Ung thư tuyến tiến liệt là bệnh lý ác tính thường thấy ở hệ sinh sản của nam giới, Ung thư tuyến tiền liệt rất hiếm thấy ở nam giới dưới 45 tuổi, nhưng tỷ lệ mắc bệnh gia tăng nhanh theo sự tăng lên của tuổi tác. Nguy cơ nam giới mắc ung thư tuyến tiền liệt ở độ tuổi 50 – 59 là 10%, nguy cơ mắc ung thư tuyến tiền liệt đó sẽ tăng lên đến 70% ở nam giới độ tuổi 80 – 90.
Ung thư tuyến tiền liệt là loại ung thư rất thường gặp ở các nước Tây Âu và Bắc Mỹ, ít gặp ở các nước đang phát triển. Ở nước ta ung thư tuyến tiền liệt không thường gặp, nhưng tỷ lệ mắc đang ngày một tăng và trở thành nỗi lo của đàn ông lớn tuổi.
Tuyến tiền liệt là một tuyến trong hệ cơ quan sinh dục nam. Nó sản xuất và chứa đựng tinh dịch, một loại dịch màu trắng sữa nuôi dưỡng tinh trùng. Dịch này được tiết ra để góp phần cấu thành tinh dịch.
Tuyến tiền liệt có kích thước gần bẳng quả óc chó. Nó nằm dưới bàng quang và phía trước trực tràng. Nó bao quanh phần trên niệu đạo (ống dẫn nước tiểu từ bàng quang ra ngoài). Nếu tuyến tiền liệt phát triển quá to, chèn ép lên niệu đạo làm dòng nước tiểu thoát ra ngoài có thể bị chậm lại hoặc bị dừng lại.
Để hoạt động bình thường, tuyến tiền liệt cần có hoóc- môn sinh dục nam (các androgen). Hooc-môn sinh dục nam quy định đặc tính của nam giới. Hooc-môn sinh dục nam chủ yếu là testosteron, chủ yếu do tinh hoàn sản xuất ra. Các tuyến thượng thận sản xuất một lượng nhỏ một số hoóc-môn sinh dục nam.
Ung thư tuyến tiền liệt là một khối u ác tính phát triển trong tuyến tiền liệt, một tuyến có kích cỡ quả óc chó dưới bàng quang ở nam giới sản xuất tinh dịch. Hầu hết các ung thư tuyến tiền liệt phát triển chậm nhưng có những trường hợp xâm lấn, và các khối u có thể lan ra các phần khác của cơ thể, đặc biệt là xương và các hạch bạch huyết.
Ung thư tuyến tiền liệt là loại ung thư biểu mô tuyến, chủ yếu là loại biệt hóa tốt. Ung thư nguyên phát tuyến tiền liệt có thể gồm một hoặc nhiều ổ. Khoảng 50% số bệnh nhân khi chẩn đoán đã có di căn xa, thường hay gặp là di căn vào xương. Nhờ nghiên cứu mà hiểu biết của chúng ta về ung thư tuyến tiền liệt ngày càng được tăng lên. Các nhà nghiên cứu đang tìm hiểu về những nguyên nhân có thể gây ra ung thư tuyến tiền liệt và tìm kiếm những phương pháp mới để phòng chống, phát hiện, chẩn đoán và điều trị căn bệnh này. Nhờ có những nghiên cứu này, nguy cơ tử vong do ung thư tuyến tiền liệt ở nam giới hiện nay đã giảm xuống.